Në një vit tjetër yjor për shkencën, astronomët bënë zbulime të reja rreth kozmosit, biologët gdhendën një hartë më të qartë të krijesave të planetit tonë dhe paleontologët pikturuan një pamje më të detajuar të dinosaurëve që u endën në Tokë miliona vjet më parë.
Përmbledhja e fundit e kërkimeve shkencore vazhdon të intrigojë dhe zbulojë mistere të reja për t’u zgjidhur.
Këtu janë disa nga zbulimet më magjepsëse të vitit 2023, të përzgjedhura nga National Geographic.
Mundesh me e lexu edhe…
1) Astronomët zbuluan valë të mëdha në dimensionin hapësirë-kohë
Për herë të parë, shkencëtarët kanë zbuluar valë gravitacionale me frekuencë të ulët që lëvizin nëpër galaktikë. Këto valë kozmike janë ndoshta jehona e largët e vrimave të zeza supermasive që ndërveprojnë dhe bashkohen shumë miliarda vite dritë larg. Një konsorcium studiuesish ndërkombëtarë zbuloi këto valë kozmike duke matur ndryshimet e vogla kohore në sinjalet radio nga yjet pulsar. Gjetjet sugjerojnë se në universin e hershëm kishte shumë më tepër vrima të zeza supermasive sesa mendohej më parë, dhe studimi i vazhdueshëm i këtij lloji të ri të valës gravitacionale mund të ndihmojë në zbulimin e detajeve rreth origjinës së universit tonë dhe të shpjegojë më mirë lëndën e padukshme dhe forcat që drejtojnë kozmosin.
2) Dekoderi i trurit përkthen mendimet njerëzore – shpresë për ata që kanë humbur të folurit
Ndonëse teknikisht nuk është një pajisje për “leximin e mendjes”, studiuesit në Universitetin e Teksasit në Austin kanë raportuar punë novatore me sistemin e tyre të ri të bazuar në inteligjencën artificiale – duke përkthyer aktivitetin e trurit të një personi në një rrjedhë të vazhdueshme teksti në laborator. Ky dekoder semantik nuk kërkon një implant kirurgjik, por përkundrazi mbështetet në skanime funksionale MRI për të kapur aktivitetin e trurit në përgjigje të gjërave si podkastet ose imazhet. Në vend që të sigurojë transkriptime fjalë për fjalë, sistemi i dekodimit të trurit në thelb krijon një fjalor të modeleve të aktivitetit të trurit bazuar në mënyrën se si një individ i përgjigjet fjalëve ose imazheve të caktuara, dhe më pas e përdor atë fjalor për të krahasuar aktivitetin e trurit me gjëra të tjera që personi po mendon. Teknologjia, e cila mbështetet në algoritmet e inteligjencës artificiale për të gjeneruar gjuhën, është aktualisht në fazat fillestare, megjithëse ka ngritur tashmë pyetje të ndërlikuara në lidhje me privatësinë mendore dhe etikën në situata të pavullnetshme. Megjithatë, puna ofron shpresë të re për familjet e personave me vështirësi komunikimi.
3) Balena e lashtë mund të jetë kafsha më e madhe ndonjëherë
Balena e lashtë, e quajtur me vend Perucetus kolos, mund të ketë qenë kafsha më e madhe ndonjëherë. Një analizë e re e eshtrave të fosilizuara të një balene të lashtë që notoi në ujërat përgjatë bregut të Perusë më shumë se 37 milionë vjet më parë sugjeron se kafsha mund të ketë peshuar më shumë se 300 tonë dhe ishte rreth 18 metra e gjatë. Nëse do të ishte vërtet aq e rëndë sa supozojnë shkencëtarët, do të ishte kafsha më e madhe e njohur që ka jetuar ndonjëherë. Balenat blu, edhe pse edhe më të gjata, rreth 30 metra, peshojnë vetëm rreth 200 tonë
4) T. rex kishte buzë
Tyrannosaurus rex dhe dinosaurët e tjerë mishngrënës ndoshta kishin një palosje të ndryshme nga sa mendohej më parë – buzët që mbulonin dhëmbët e tyre të frikshëm. Një ekip paleontologësh arriti në këtë përfundim befasues pasi studiuan analogët modernë të kafshëve parahistorike, duke përfshirë zogjtë dhe zvarranikët, së bashku me detaje të njohura të anatomisë së dinosaurëve. Ata shkruan se T. rex dhe mishngrënësit e lidhur me të ka gjasa të kishin inde të buta që mbulonin dhëmbët e tyre të mprehtë për të mbrojtur gojën e kafshëve dhe për t’i mbajtur dhëmbët e tyre në gjendje të mirë për sulm.
5) Veglat prej guri 3 milionë vjet të vjetra zbulojnë zgjuarsinë e të afërmve tanë jo njerëzorë
Në Kenia jugperëndimore, arkeologët kanë bërë një zbulim befasues: një vegël guri të varrosur së bashku me fosilet e hominin Paranthropus, një i afërm i lashtë jo njerëzor i species sonë. Zbulimi i mjeteve – të cilat mund të jenë deri në tre milionë vjet – provon se homininët jo-njerëzor zhvilluan teknologji guri. Për më tepër, sugjeron që zhvillimi i mjetit ndodhi më herët sesa mendohej më parë. Parantropusi kishte dhëmbë dhe nofulla të mëdha, kështu që idetë për përdorimin e mundshëm nga ana e tyre të veglave prej guri u hodhën poshtë kryesisht sepse ato nuk do të kishin qenë thelbësore për përpunimin e ushqimit, tha për National Geographic paleoantropologia e Muzeut të Historisë Natyrore të Cleveland, Emma Finestone. Gjetjet e fundit duket se e hedhin poshtë këtë supozim.
6) ‘Bota e Humbur’ mund të shtypë origjinën e jetës komplekse
Gjurmët kimike të nxjerra nga shkëmbinjtë e lashtë në Australi dhe gjetkë sugjerojnë se qelizat e sofistikuara ishin tashmë të zakonshme midis rreth 1.6 miliardë dhe 800 milionë vjet më parë, duke mbështetur teoritë e një afati kohor të shfaqjes së jetës komplekse. Evolucioni i eukariotëve – organizmave që posedojnë një bërthamë qelizore të përcaktuar mirë – ka rezultuar kryesisht i pakapshëm, kështu që një ekip kërkimor ndërkombëtar vendosi për një taktikë të re: gjuetinë për nënproduktet e molekulave mbi të cilat mbështeten eukariotët për të formuar membranat e tyre qelizore. Nëse ata mund të gjenin prova të tilla në mostrat e shkëmbinjve të lashtë, arsyetuan ata, kjo mund të shërbente si provë e pranisë së eukarioteve. Mostra e tyre më e vjetër e këtyre molekulave, e marrë nga Formacioni Australian Barney Creek, daton në 1.6 miliardë vjet më parë – duke lëvizur provat kimike për eukariotët prapa në kohë për t’u lidhur më afër me provat gjenetike dhe mikrofosile.
7) Numri i planetëve të zbuluar kalon numrin 5500
Në gusht, afërsisht tre dekada pasi astronomët gjetën planetët e parë jashtë sistemit tonë diellor, shkencëtarët kumtuan se ata kishin zbuluar gjashtë ekzoplanetë të rinj, duke e çuar numrin tonë të përgjithshëm të planetëve të njohura në mbi 5500. Kërkimi për ekzoplanetet, i mundësuar nga teleskopët si Transiting The Exoplanet Survey Satellite (TESS), vazhdon të zbulojë një shumëllojshmëri të pabesueshme të botëve të reja në të gjithë galaktikën. Për më tepër, teleskopi hapësinor James Webb dhe observatorë të tjerë të fuqishëm po japin gjithashtu më shumë detaje rreth këtyre botëve, si K2-18 b – një planet midis Tokës dhe Neptunit në madhësi që mund të ketë një oqean global nën atmosferën e tij të trashë.
8) Shimpanzetë, ashtu si njerëzit, përjetojnë menopauzë
Biologët kanë medituar prej kohësh përfitimet evolucionare të kafshëve që kanë kaluar vitet e tyre riprodhuese. Vetëm orka, balenat minke, narvalet, balenat beluga, balenat vrasëse dhe njerëzit dihet se përjetojnë menopauzë. Por puna e re e bazuar në analizën e fuqishme dhe afatgjatë të hormoneve në urinën e shimpanzeve konfirmon se shimpanzetë në të paktën një lokalitet, Parkun Kombëtar Kibale të Ugandës, kalojnë menopauzën dhe jetojnë. Studimet e urinës, të cilat përfshinin gra midis moshës 14 dhe 67 vjeç, tregojnë se shimpanzetë përjetuan menopauzë rreth moshës 50 vjeç, duke ofruar një paralele intriguese me njerëzit që shpesh përjetojnë menopauzë rreth asaj moshe. Provat sugjerojnë se në disa lloje balenash dhe delfinësh, femrat më të vjetra kontribuojnë në rritjen e brezave të mëvonshëm, por kjo nuk duket të jetë rasti me shimpanzetë, pasi kafshët nuk rritin pasardhës të lidhur. Megjithatë, një teori është se menopauza ndihmon në reduktimin e konkurrencës në mbarështimin e primatëve, diçka që shkencëtarët do të vazhdojnë ta studiojnë për vitet në vijim.
9) Lindja e parë e virgjër e njohur midis krokodilëve amerikanë
Në shembullin e fundit të një teknike riprodhimi aseksual të quajtur parthenogenesis, një femër e vetme krokodil në një park në Kosta Rika prodhoi pasardhës pa një mashkull. Fenomeni, i parë zakonisht kur kafshët përballen me presione ekstreme, është raportuar më parë në kafshë të tjera, duke përfshirë kondorin e Kalifornisë të rrezikuar në mënyrë kritike, disa lloje peshkaqenësh, dragonjtë Komodo dhe gjarpërinj të caktuar, por nuk është raportuar më parë në asnjë specie krokodili. Krokodili nënë nuk kishte kontakt me kafshët e tjera të llojit të saj për rreth 16 vjet dhe analizat gjenetike konfirmuan se fetusi ishte vërtet një klon i pjesshëm i nënës së tij. Megjithëse kjo kafshë jetonte në robëri, zbulimi ka implikime për të afërmit e saj të egër pasi Bashkimi Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës e ka kategorizuar krokodilin amerikan si të rrezikuar nga zhdukja.
10) Shkencëtarët po zhvillojnë një gjenom të ri
Këtë vit, Instituti Kombëtar i Shëndetit i SHBA-së zbuloi një pan-gjenom të ri – një përmirësim shumë i nevojshëm për gjenomin e njeriut referues 20-vjeçar. Modeli i ri përfshin një pjesë më përfaqësuese të njerëzimit me shumë më tepër diversitet etnik dhe racor, që është një hap i domosdoshëm për përmirësimin e mjekësisë së personalizuar. Pan-gjenomi i ri aktualisht përfshin sekuencat e gjenomit të 47 personave, megjithëse modeli parashikohet të përfshijë përfundimisht rreth 700 njerëz. Mostra e mëparshme e referencës është marrë kryesisht nga gjenomi i vetëm një personi me të dhëna të ndryshme nga njerëzit me prejardhje kryesisht evropiane. Edhe pse gjenomet e çdo dy njerëzve janë zakonisht më shumë se 99 për qind identike, ndarja e dallimeve individuale mund të zbulojë njohuritë kryesore rreth cenueshmërisë së sëmundjeve dhe të udhëzojë vendimet kryesore për trajtimin mjekësor, sipas NIH.
11) Fosfori i zbuluar në Enceladus të Saturnit, një dëshmi se jeta është e mundur
Provat e reja kimike sugjerojnë se hënat e Saturnit mund të mbështesin jetën. Shkencëtarët njoftuan këtë vit se kishin gjetur fosfor në oqean në hënën e gjashtë më të madhe të Saturnit, Enceladus. Së bashku me karbonin, hidrogjenin, azotin, oksigjenin dhe squfurin, ky element i gjashtë është thelbësor për ruajtjen e jetës. Astronomët kanë gjetur tashmë shenja të pesë elementeve të tjerë në Enceladus, kështu që ky zbulim i fundit – i zbuluar në kokrrat e akullit të marra nga Analizatori i Pluhurit Kozmik i anijes kozmike Cassini – e bën këtë shkëmb të akullt një kandidat premtues për jetën jashtëtokësore. /Katror.info
Përgatiti:
