Zbulimi i një lloji të ri të fosilizimit: Shqiponja Grifon e gjetur në hi vullkanik

Një zbulim befasues në pendët e një shqiponje fosile nga Italia qendrore ka treguar se depozitat vullkanike mund të ruajnë struktura të ndjeshme të indeve me detaje të papara më parë, duke ofruar njohuri të reja mbi procesin e fosilizimit.

Në vitin 1889, në shpatet e Malit Tuscolo, 25 km në juglindje të Romës, punëtorët e fermave zbuluan diçka të jashtëzakonshme. Gjatë gërmimit të tokës për një vresht të ri, ata hasën në një shtresë shkëmbi me një zgavër të çuditshme që përmbante skeletin e një zogu të madh, duke përfshirë gjurmët e dukshme të pendëve të tij në shkëmbin përreth.

Ky zbulim i pazakontë bëri që pronari i tokës të thërriste gjeologun e njohur italian Romolo Meli. Megjithatë, deri në mbërritjen e Meli-t, punëtorët kishin hedhur shumicën e blloqeve fosile në grumbullin e mbeturinave, dhe shumë prej tyre ishin thyer. Pas shpëtimit të shumicës së shkëmbinjve, Meli identifikoi ekzemplarin si një shqiponjë grifon të fosilizuar. Ai gjithashtu vuri re se ruajtja e pendëve ishte e pazakontë duke marrë parasysh që shkëmbi pritës ishte vullkanik.

Meli përgatiti një raport mbi zbulimin më vonë atë vit, dhe më pas shqiponja fosile u harrua dhe shumica e mostrave të shkëmbinjve u humbën. Gjithçka që mbetet sot janë blloqe që përmbajnë pendët e një krahu dhe gjurmën e kokës dhe qafës së zogut.

Disa vite më parë, përparimet në qasjet analitike për studimin e fosileve bënë që studiuesit të interesoheshin më shumë për ekzemplarin, i cili ndoshta daton rreth 30,000 vjet më parë. Në vitin 2014, njëri prej nesh (Dawid Iurino) udhëhoqi një studim të ri duke përdorur skanimin CT (tomografi e kompjuterizuar) të gjurmës së kokës dhe qafës. Kjo zbuloi detaje tredimensionale të qepallave të zogut, gjuhës dhe strukturës së lëkurës së tij në qafë. Një ruajtje kaq e hollësishme e veçorive biologjike tejkalon edhe atë të viktimave të Pompeit.

Në studimin tonë të ri, ne më pas ekzaminuam pendët dhe u bë e qartë se po shihnim diçka të jashtëzakonshme. Analizat tona paraprake me mikroskop zbuluan me habi se pendët, të cilat kanë një ngjyrë portokalli që kontraston me shkëmbin pritës, ishin ruajtur në tre dimensione. Pendët fosile tredimensionale gjenden më shpesh në qelibar, ndërsa ato në shkëmbinj zakonisht janë shtresa dy-dimensionale të holla të materies organike me ngjyrë të errët.

Megjithatë, ende kishte pyetje të rëndësishme pa përgjigje rreth mënyrës se si pendët ishin ruajtur në një depozitë vullkanike, kështu që ne kryem hetime të mëtejshme.

Një mënyrë e re e fosilizimit

Një analizë më e detajuar mikroskopike zbuloi se kjo ruajtje tredimensionale shtrihej deri te degëzimet delikate të pendëve. Ne mundëm të shihnim edhe struktura të pendëve që ishin më pak se një mikron (0.001 mm) të gjera, veçanërisht organela të vogla qelizore të quajtura melanozome, pigmentet e të cilave kontribuojnë në ngjyrimin e pendëve.

Edhe më e çuditshme ishte fakti që penda fosile ishte e përbërë nga një mineral i quajtur zeolit. Ky mineral nuk është i lidhur me asnjë ind tjetër fosil, duke zbuluar një mënyrë fosilizimi që nuk është regjistruar kurrë më parë. Kjo ndodhi sepse zeoliti formohet përmes shpërbërjes së hirit dhe qelqit vullkanik.

Niveli i detajeve të indeve të fosilit, plus përbërja kimike e pendëve, tregon disa dallime të rëndësishme midis rrjedhave piroklastike që varrosën shqiponjën dhe asaj që varrosi Pompein. Banorët e lashtë të Pompeit u varrosën të gjallë nga rrjedha të shpejta, të turbullta të gazit dhe hirit të njohura si rrjedha piroklastike, me temperatura që tejkalonin 500°C. Në këto temperatura, indet e tyre të buta u avulluan, duke lënë vetëm skelete dhe qymyr.

Nga ana tjetër, ne nuk e dimë saktësisht se si vdiq shqiponja. Mund të jetë asfiksuar nga retë toksike të gazit vullkanik, ose mund të jetë vrarë drejtpërdrejt nga rrjedha piroklastike. Ajo që dimë është se rrjedha ishte relativisht e ftohtë sepse ishte holluar me ujë ose ishte larg burimit vullkanik.

Proceset me të cilat sedimenti vullkanik u ngurtësua në shkëmb dhe formoi zeolit ndodhën relativisht shpejt (brenda ditësh), gjë që mund të shpjegojë pse struktura delikate si pendët mund të ruhen mirë në tre dimensione. Kjo hap mundësinë që shumë shkëmbinj të tjerë vullkanikë të pasur me hi mund të përmbajnë fosile të jashtëzakonshme dhe, për rrjedhojë, janë objektiva të reja emocionuese për kërkime paleontologjike. /Katror.info